Om zonne-energie onafhankelijk van het al dan niet schijnen van de zon te kunnen gebruiken, hebben ingenieurs een techniek ontwikkelt, om deze energie op te slaan.

Als opslagmedium wordt vloeibaar zout gebruikt. Vele duizenden ton speciaal zoutmengsel worden door middel van pompen tussen twee goed geïsoleerde tanks heen en weer gevoerd. Op de weg van de ene ketel naar de andere komt het zoutmengsel in een buisgedeelte, waar thermische olie omheen stroomt. Tijdens de zonnige uren overdag geeft de 400 °C hete olie zijn hitte aan het vloeibare zout af. Als er geen zon schijnt, wordt het warmtewisselingsproces omgedraaid. De hete zoutoplossing stroomt terug naar de andere tank. Deze keer geeft het zout zijn overtollige warmte af aan de olie.

Compensatoren worden in dergelijke elektriciteitscentrales gebruikt om de uitzettingen op te nemen tussen de zout-geleidende procesbuizen en de tanks.

In het onderhavige geval was er, naast warmte-uitzettingen en hoog corrosieve media, ook nog het probleem van het zetten van de gigantische tanks. Bij de eerste vulling en kort na de ingebruikname van de krachtcentrale dient daar rekening mee gehouden te worden. De compensatoren moeten zowel de warmteuitzettingen als de zettingen kunnen opvangen.

Het eventueel zetten en de verwachte warmte-uitzettingen zorgen ervoor, dat de compensator voor een axiale beweging van meer dan 160 mm moest ontworpen worden.

Ook het aggresieve medium zorgde hier voor bijzondere vereisten voor de compensator. DEKOMTE heeft dit opgelost door gebruik te maken van hoogwaardige materialen, bijzondere lastechnieken en door het gebruik van een deflector met condensaatuitloop.